Rangkaian krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026 di berbagai zona FIFA memasuki puncaknya pada Selasa (14/10/2025). Hari ini, tiga belas negara dari benua Eropa, Afrika, dan Asia memiliki kesempatan emas untuk memastikan tiket lolos ke putaran final di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat tahun depan. Pertandingan-pertandingan yang berlangsung hari ini sekaligus menjadi penutup babak pertama kualifikasi di Zona CAF.
Di Zona Eropa, perhatian tertuju pada dua tim besar. Timnas Inggris, yang berlaga di Grup K, memiliki peluang terbaik untuk mengunci posisi juara grup. Skuad asuhan Thomas Tuchel ini akan bertandang ke markas Latvia di Riga. Saat ini, The Three Lions memimpin klasemen dengan mengoleksi 15 poin, diikuti Albania (11), Serbia (7), Latvia (4), dan Andorra (1). Dalam pertandingan lain, Andorra akan menjamu Serbia di Encamp. Kemenangan atas Latvia akan secara otomatis meloloskan Inggris ke Piala Dunia 2026, sebab mereka akan unggul tujuh poin atas Albania dengan menyisakan dua pertandingan.
Sementara itu, Portugal di Grup F juga berpotensi mengamankan tempat di turnamen akbar tersebut, meskipun skenarionya sedikit lebih rumit dibandingkan Inggris. Tim yang diperkuat Cristiano Ronaldo ini menduduki puncak klasemen Grup F dengan 9 poin, ditempel ketat Hongaria (4), Armenia (3), dan Irlandia (1). Pada hari yang sama, Portugal akan menjamu Hongaria di Lisabon, sementara Armenia bertandang ke kandang Irlandia. Seleccao hanya akan dipastikan lolos jika mereka berhasil menundukkan Hongaria dan pada saat yang bersamaan, Armenia gagal meraih kemenangan atas Irlandia.
Bergeser ke Benua Afrika, babak pertama kualifikasi akan tuntas hari ini. Enam dari sembilan tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2026 yang diperuntukkan bagi juara grup telah terdistribusi. Maroko (Grup E), Tunisia (H), Mesir (A), Aljazair (G), Ghana (I), dan Tanjung Verde (D) telah mengamankan posisi mereka. Tersisa tiga tiket lagi dari Grup B, C, dan F, yang masih menjadi rebutan tujuh negara.
Di Grup B, persaingan sengit terjadi antara Senegal dan Republik Demokratik Kongo. Senegal memuncaki klasemen dengan 21 poin, unggul dua angka dari RD Kongo. Pada Selasa ini, RD Kongo akan menjamu Sudan, sementara Senegal akan kedatangan Mauritania. Senegal akan memastikan diri lolos jika mampu mengalahkan Mauritania. Jika Senegal bermain imbang, mereka tetap lolos asalkan RD Kongo tidak mengalahkan Sudan dengan selisih delapan gol atau lebih. Peluang lolos juga terbuka lebar bagi Senegal jika RD Kongo gagal meraih kemenangan atas Sudan. Di sisi lain, RD Kongo dapat mengambil alih puncak klasemen apabila berhasil menundukkan Sudan dan Senegal kalah dari Mauritania. Skenario lain adalah RD Kongo mengalahkan Sudan dengan selisih delapan gol atau lebih dan Senegal bermain imbang melawan Mauritania.
Grup C menyuguhkan drama melibatkan tiga negara: Benin di puncak klasemen dengan 17 poin, Afrika Selatan (15), dan Nigeria (14). Pada hari terakhir, Afrika Selatan akan menjamu Rwanda, sedangkan Nigeria menjadi tuan rumah bagi Benin. Benin akan melenggang ke Piala Dunia jika berhasil menundukkan Nigeria. Skenario lain, jika Benin imbang melawan Nigeria, mereka lolos asalkan Afrika Selatan tidak mengalahkan Rwanda dengan selisih tiga gol atau lebih, atau jika Afrika Selatan menang dengan selisih dua gol, Benin mencetak lebih banyak gol. Bahkan kekalahan tipis dari Nigeria (selain skor 0-1 atau 1-2) tidak akan menggagalkan Benin jika Afrika Selatan gagal menaklukkan Rwanda. Afrika Selatan sendiri akan lolos apabila mengalahkan Rwanda dan Benin takluk di tangan Nigeria, atau jika mereka menang atas Rwanda dengan selisih tiga gol atau lebih dan Benin imbang melawan Nigeria. Kemenangan dua gol atas Rwanda saat Benin imbang juga bisa meloloskan Afsel jika mereka mencetak gol lebih banyak. Adapun Nigeria memiliki satu jalur jelas: mengalahkan Benin 1-0 atau dengan selisih dua gol atau lebih, dan Afrika Selatan tidak memenangkan pertandingan atas Rwanda.
Di Grup F Zona Afrika, Pantai Gading (23 poin) dan Gabon (22 poin) saling beradu untuk memperebutkan tiket langsung. Kedua tim akan bermain di kandang masing-masing; Gabon menjamu Burundi, sementara Pantai Gading menghadapi Kenya. Pantai Gading akan mengamankan posisinya jika berhasil menundukkan Kenya, atau jika mereka imbang melawan Kenya dan Gabon gagal mengalahkan Burundi. Bahkan jika Gabon kalah dari Burundi, Pantai Gading otomatis lolos. Skenario lain, kekalahan Pantai Gading dari Kenya dengan selisih kurang dari 11 gol tidak akan fatal jika Gabon imbang melawan Burundi. Sementara itu, Gabon akan lolos jika mampu mengalahkan Burundi dan Pantai Gading gagal menang atas Kenya. Peluang Gabon juga ada jika mereka imbang melawan Burundi dan Pantai Gading kalah dari Kenya dengan selisih 12 gol atau lebih.
Melangkah ke Zona Asia, Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan menyelesaikan putaran keempatnya hari ini. Dua negara yang sebelumnya mengubur mimpi Timnas Indonesia untuk lolos ke turnamen akbar tersebut, Arab Saudi dan Irak, berpotensi mengamankan tiket mereka. Di Grup B, Arab Saudi dan Irak akan saling berduel memperebutkan satu tiket lolos langsung. Arab Saudi hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan langkahnya, sedangkan Irak wajib meraih kemenangan. Di Grup A, persaingan serupa terjadi antara Uni Emirat Arab dan Qatar yang juga akan saling berhadapan. Seperti Arab Saudi, Uni Emirat Arab hanya memerlukan hasil seri untuk lolos, sementara Qatar harus memenangkan pertandingan.
