Pembalap kebanggaan Indonesia, Mario Aji, dipastikan akan melanjutkan kiprahnya di kejuaraan dunia Moto2 pada musim balap 2026. Ia akan kembali bereuni dengan mantan rekan setimnya, pembalap Jepang Taiyo Furusato, di tim Honda Team Asia. Keputusan ini menandai langkah strategis bagi kedua pembalap muda tersebut untuk menaklukkan tantangan di kelas menengah MotoGP.
Keputusan Honda Team Asia untuk mempertahankan Mario Aji menunjukkan kepercayaan besar terhadap potensi pembalap asal Magetan, Jawa Timur, itu. Pada musim 2026 nanti, Mario akan didampingi oleh Taiyo Furusato, seorang debutan di kelas Moto2 yang saat ini masih berkompetisi di Moto3.
Menyikapi perpanjangan kontrak ini, Mario Aji menuturkan rasa syukurnya yang mendalam. “Saya ingin mengucapkan terima kasih, terima kasih yang sebesar-besarnya, kepada HRC, Honda, dan seluruh manajemen yang terus mempercayai saya,” ujarnya, seperti yang dikutip dari laman resmi MotoGP.
Ia menegaskan, tahun depan adalah momentum krusial baginya. “Tidak banyak yang perlu dijelaskan. Tahun depan, ya atau ya, saatnya untuk mewujudkannya. Saya perlu membuktikan bahwa semua orang yang masih percaya kepada saya telah membuat keputusan yang tepat,” tegas Mario, penuh motivasi.
Pembalap berusia 21 tahun itu juga menyadari bahwa ia perlu mempersiapkan diri dengan optimal. “Saya puas, tetapi saya tahu bahwa saya perlu bekerja keras musim dingin ini agar hasilnya bermanfaat pada 2026,” imbuhnya. Mario tidak menampik bahwa performanya belakangan belum menunjukkan impresi maksimal, dengan beberapa insiden jatuh dan seringnya finis di posisi belakang.
Oleh karena itu, tekadnya bulat untuk tampil lebih serius dan membayar lunas kepercayaan yang diberikan oleh Honda. Dalam dua seri terakhir musim ini, Mario berharap dapat meraih hasil yang jauh lebih baik dan mengumpulkan poin perdananya. “Masih ada dua balapan tersisa musim ini, dan saya akan memberikan segalanya untuk belajar dan menyerap sebanyak mungkin hal positif untuk mempersiapkan diri menghadapi tahun depan. Terima kasih sekali lagi atas kesempatan dan kepercayaannya,” pungkasnya.
Reuni Mario Aji dengan Taiyo Furusato, yang sebelumnya pernah menjadi rekan setim, diyakini akan menjadi pemicu motivasi bagi keduanya. Furusato sendiri menyambut antusias kenaikan kelas ke Moto2 dan pertemuan kembali dengan Mario, menyadari adanya tantangan yang lebih besar di depan.
Reuni kedua pembalap ini bukan hanya sekadar pertemuan kembali, melainkan sebuah sinergi strategis. Bagi Mario, ini adalah kesempatan emas untuk membuktikan kematangan dan konsistensinya setelah perjalanan yang penuh liku. Di sisi lain, kehadiran Furusato sebagai rekan setim yang telah merasakan manisnya kemenangan dan memiliki motivasi tinggi dapat menjadi dorongan positif. Keduanya, dengan pengalaman berbeda, diharapkan mampu saling melengkapi dan mendorong Honda Team Asia untuk meraih hasil yang lebih impresif di musim 2026.
“Ya, tentu saja ini perubahan besar karena saya sudah berada di Moto3 bersama tim saya selama empat tahun, dan sekarang langkah selanjutnya ini jelas merupakan langkah yang positif,” kata Furusato.
Pembalap muda Jepang ini mengakui bahwa transisi ini akan penuh tantangan. “Ini akan menjadi tantangan, tetapi itu juga membuat saya bersemangat. Saya belum pernah mengendarai motor besar sebelumnya, jadi tentu saja ada sebagian dari diri saya yang gugup, tetapi saya sangat termotivasi dan siap bekerja keras,” jelasnya.
Ia juga mengungkapkan antisipasinya terhadap pengalaman baru ini. “Saya menantikan untuk mengendarai motor Moto2, belajar sebanyak mungkin, dan menikmati pengalaman baru ini bersama tim.”
Kepercayaan diri Furusato semakin meningkat setelah ia baru saja meraih kemenangan manis di Moto3 Malaysia. Kemenangan tersebut menjadi modal penting baginya, dan ia berharap dapat menjaga konsistensinya saat menjalani musim debut sebagai rookie Moto2.
“Sekarang saya hanya ingin terus meningkatkan diri dan mempersiapkan diri dengan baik selama jeda musim agar siap untuk babak selanjutnya,” tuturnya.
Mengakhiri pernyataannya, Furusato menyampaikan komitmennya. “Terima kasih banyak atas kesempatan ini, saya tidak akan mengecewakan Anda,” pungkasnya.
