Pelatih Liverpool, Arne Slot, menuturkan tim asuhannya belum menemukan solusi yang jitu untuk menghadapi lawan-lawan yang menerapkan taktik bola-bola panjang serta blok rendah. Pernyataan ini muncul setelah *The Reds* menelan kekalahan 2-3 dari Brentford pada pekan kesembilan Liga Inggris, Minggu dini hari WIB, 26 Oktober 2025, di Stadion Gtech Community. Kekalahan ini menjadi yang keempat secara beruntun bagi Liverpool di Liga Premier musim ini, menandai awal musim yang berat bagi klub Merseyside tersebut.
Sejak awal pertandingan, *The Reds* langsung mendapat gempuran. Laga baru berjalan lima menit, gawang Liverpool yang dijaga Giorgi Mamardashvili sudah kebobolan melalui skema bola mati. Lemparan jauh Michael Kayode disambut sundulan Kristoffer Ajer, yang kemudian diteruskan dengan tendangan voli Dango Quattara hingga merobek jala gawang. Momen ini secara cepat mengubah dinamika permainan.
Menjelang akhir babak pertama, tepatnya pada menit ke-45, Brentford berhasil menggandakan keunggulan. Kevin Schade menerima umpan terobosan dari Mikkel Damsgaard, berlari kencang tanpa terkejar oleh barisan pertahanan Liverpool, lalu dengan tenang menaklukkan kiper Mamardashvili. Namun, Liverpool tidak menyerah begitu saja. Lima menit memasuki waktu tambahan babak pertama, Milos Kerkez memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1 setelah berhasil menyelesaikan umpan matang dari Hugo Ekitike, memberikan sedikit harapan sebelum jeda.
Memasuki paruh kedua, tuan rumah kembali menjauh. Pada menit ke-60, Brentford sukses memperbesar keunggulan mereka melalui eksekusi penalti Igor Thiago, sehingga skor berubah menjadi 3-1. Tertinggal dua gol, Liverpool berusaha keras menciptakan peluang. Upaya tersebut membuahkan hasil pada menit ke-89, kala Mohamed Salah memanfaatkan umpan dari Dominik Szoboszlai untuk mencetak gol kedua Liverpool. Skor akhir pertandingan 3-2 untuk kemenangan Brentford bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Menanggapi kekalahan tersebut, Slot menjelaskan bahwa timnya telah mempersiapkan diri secara mendetail. Pelatih asal Belanda itu mengungkapkan, sesi latihan pada Jumat sebelumnya fokus mengantisipasi ancaman gol seperti yang terjadi pada gol pertama Brentford, terutama dari skema bola mati. Akan tetapi, Brentford memang tampil dominan dalam umpan jauh, tercatat melakukan 62 umpan jauh, jumlah tertinggi mereka sejauh musim ini. Situasi ini menunjukkan bahwa lawan berhasil mengeksploitasi kelemahan yang sudah diwaspadai oleh Liverpool.
“Yang pasti, tim-tim lawan memiliki gaya bermain tertentu melawan kami; itu adalah strategi yang sangat bagus. Kami belum menemukan solusinya,” tutur Slot, seperti dikutip dari *Sky Sports* pada Minggu. Ia mengimbuhkan bahwa tertinggal 0-1 saat pertandingan baru berjalan lima menit sama sekali tidak membantu. Slot menegaskan, meskipun timnya tidak bermain bagus, mereka masih mampu mencetak gol. “Tetapi Anda tidak dapat bersaing, yang tidak kami lakukan saat ini, karena kami kebobolan terlalu banyak gol. Itu bukan hanya pertahanan, Anda melakukannya dengan 11 pemain bersama-sama,” jelasnya.
Ironisnya, persiapan *The Reds* juga mencakup antisipasi serangan balik cepat Brentford, namun gol Schade tetap terjadi. Hal ini menandakan adanya celah dalam eksekusi strategi di lapangan. Masalah ini, yang terus-menerus muncul dari taktik lawan dengan umpan jauh dan pertahanan rapat, menjadi tantangan krusial bagi Arne Slot. Ia harus menemukan formulasi tepat agar timnya tidak lagi mudah ditembus, terutama saat menghadapi tim-tim yang cenderung bermain pragmatis dan mengandalkan efektivitas serangan langsung. Tanpa perbaikan signifikan di sektor ini, Liverpool akan terus kesulitan bersaing di papan atas Liga Inggris.
Selain aspek taktik, Slot juga mengakui bahwa aktivitas Liverpool di bursa transfer musim panas, yang menghabiskan lebih dari 400 juta pound sterling untuk mendatangkan enam pemain baru, turut berperan dalam lambatnya performa tim pada awal musim. Adaptasi pemain baru dan pencarian harmoni tim tampaknya masih menjadi pekerjaan rumah. Saat ini, *The Reds* menempati peringkat keenam klasemen sementara dengan koleksi 15 poin, tertinggal empat poin dari Arsenal yang berada di puncak, yang masih menyimpan satu pertandingan.
Setelah kekalahan ini, Liverpool dijadwalkan akan bertanding di kandang sendiri menghadapi Crystal Palace. Laga tersebut merupakan pertandingan putaran keempat Piala Liga Inggris atau Carabao Cup, yang akan berlangsung pada Kamis, 30 Oktober 2025, pukul 02.45 WIB.
