Federasi Sepak Bola Thailand (FAT) secara resmi mengumumkan penunjukan Anthony Hudson sebagai pelatih kepala baru Timnas Thailand. Pengumuman penting ini dilangsungkan dalam sebuah upacara pada Kamis (23/10/2025) sore WIB, menandai era baru bagi skuad berjuluk Gajah Perang. Pelatih berkebangsaan Inggris ini menggantikan Masatada Ishii yang secara mengejutkan diberhentikan dari jabatannya sehari sebelumnya.
Anthony Hudson menuturkan rasa terima kasihnya yang mendalam kepada Presiden FAT, Madam Pang, atas kepercayaan yang diberikan kepadanya untuk memimpin tim nasional. Ia juga menyampaikan harapannya yang besar untuk membawa Timnas Thailand meraih kesuksesan di kancah internasional. Rekam jejak Hudson yang pernah memimpin tim nasional seperti AS, Selandia Baru, dan Bahrain, menunjukkan pengalamannya di level internasional. Ia dikenal dengan filosofi sepak bola modern serta kemampuannya dalam mengembangkan potensi pemain muda.
Sebelum menjabat sebagai pelatih kepala, Hudson telah berperan sebagai Direktur Pengembangan Teknis, dengan fokus utama pada tim nasional Thailand dari level U-23. Selama masa tersebut, pelatih berusia 44 tahun ini telah melakukan penelitian mendalam dan mengidentifikasi potensi besar sepak bola Thailand untuk terus berkembang. Langkah penunjukannya sebagai pelatih kepala, setelah sebelumnya mengamati dan menganalisis sistem secara menyeluruh dari dalam, menunjukkan visi jangka panjang FAT. Federasi berharap Hudson mampu mengimplementasikan pendekatan manajemen tim yang konsisten di semua level, menciptakan identitas sepak bola yang terpadu, serta membangun sistem kepanduan dan basis data terpusat untuk para pesepak bola Thailand. Ini adalah sebuah upaya holistik untuk membentuk fondasi yang kuat bagi masa depan tim nasional.
Setelah resmi ditunjuk, Hudson segera menyoroti target yang harus dicapai dalam waktu dekat. Ia bertekad kuat untuk membawa Timnas Thailand lolos ke Piala Asia 2027. “Saya menerima tawaran itu karena saya merasakan antusiasme semua orang,” ucap Hudson. Ia mengimbuhkan bahwa segala sesuatunya terjadi begitu cepat dalam 24 jam terakhir, dan status kontraknya kini sedang difinalisasi sebelum ditandatangani.
Hudson menjelaskan, “Tujuan utama saya adalah lolos ke Piala Asia 2027, dan selanjutnya adalah membuat para pemain bangga dengan tim nasional dan para penggemar sepak bola Thailand bangga dengan penampilan mereka.” Ia menyadari bahwa dua pertandingan berikutnya di Kualifikasi Piala Asia 2027, melawan Sri Lanka dan Turkmenistan, akan sangat menegangkan. Namun, pengalaman serupa saat melatih Bahrain, di mana tekanan untuk lolos sangat besar, menjadi bekalnya. “Saya sangat yakin Thailand akan lolos ke Piala Asia 2027. Meskipun tidak akan mudah, saya yakin kami akan memenangkan kedua pertandingan sesuai rencana, dengan pemain-pemain berkualitas tinggi. Merupakan tanggung jawab pribadi saya untuk memotivasi para pemain agar tampil baik,” tegasnya.
Di sisi lain, saat Thailand dengan sigap mengumumkan nakhoda barunya, Timnas Indonesia justru masih diselimuti keheningan. Posisi pelatih kepala Timnas Indonesia kini kosong setelah PSSI mencapai kesepakatan untuk mengakhiri kerja sama dengan Patrick Kluivert. Perpisahan ini terjadi usai skuad Garuda tersingkir dari ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Sejak kepergian Kluivert, sejumlah nama pelatih sempat mencuat ke permukaan dan digadang-gadang sebagai calon penerus. Termasuk di antaranya Shin Tae-yong, yang santer dikabarkan dapat kembali menukangi skuad Garuda. Namun, hingga saat ini, PSSI belum juga mengumumkan sosok pelatih yang akan mengisi kekosongan tersebut. Situasi ini tentu sangat dinantikan oleh berbagai pihak, terutama para pendukung Timnas Indonesia. Mengingat agenda FIFA Matchday November 2025 semakin dekat, Timnas Indonesia jelas membutuhkan pemimpin baru untuk menghadapi pertandingan penting yang bertujuan menambah poin dan mendongkrak posisi mereka di ranking FIFA.
