Legenda MotoGP, Valentino Rossi, baru-baru ini menyuarakan keprihatinan mendalam atas performa yang ditunjukkan Francesco Bagnaia sepanjang musim ini. Berbicara kepada Sky News Italia awal pekan ini, Rossi menuturkan bahwa perjuangan juara dunia dua kali itu mungkin tidak lepas dari tantangan yang akan datang, terutama dengan kehadiran Marc Marquez sebagai rekan setim yang cepat di tim Ducati pada tahun 2025.
Rossi secara terbuka memberikan dukungan penuh kepada Bagnaia di tengah periode sulit ini. Menurutnya, meskipun Pecco, panggilan akrab Bagnaia, adalah pembalap yang sangat cepat dan telah membuktikan kemampuannya dengan tiga gelar juara dunia—termasuk satu di Moto2 bersama timnya—ia kini menghadapi kerumitan yang belum sepenuhnya ia pahami.
Musim ini, Bagnaia yang berstatus juara dunia dua kali, baru mengantongi dua kemenangan dari 19 putaran awal. Pencapaian ini jauh dari ekspektasi dan tidak menjadikannya ancaman serius dalam perburuan gelar juara. Penurunan performa Pecco semakin terasa sejak jeda musim panas, kendati ia sempat menunjukkan kebangkitan gemilang di MotoGP Jepang dengan menyapu bersih kemenangan di sesi Sprint dan balapan utama.
Kebangkitan di Jepang tersebut diduga kuat berkat penggunaan kembali beberapa komponen Ducati versi 2024, khususnya perangkat peninggi motor, yang diuji coba pada tes Misano sebelum seri Motegi. Namun, solusi tersebut rupanya tidak bersifat jangka panjang, mengingat Bagnaia kembali kesulitan dan tidak dapat diandalkan pada Grand Prix Australia dan Indonesia baru-baru ini.
Kepada Sky News Italia, juara dunia sembilan kali itu mengakui masih belum memahami secara pasti penyebab utama kesulitan Bagnaia. “Pecco adalah juara dunia tiga kali, termasuk satu di Moto2 bersama tim kami,” ujar Rossi seperti dilansir KanalHarian.com dari Crash. “Dia sangat cepat, tetapi sayangnya, tahun ini dia sedikit kesulitan. Selama tiga tahun terakhir, dia selalu berjuang untuk gelar juara dunia. Dia menang dua kali, sementara tahun lalu dia kalah di balapan terakhir. Dia telah membuktikan kemampuannya. Tahun ini, karena berbagai alasan, dia belum terlalu nyaman dengan Ducati yang baru.”
Rossi kemudian menambahkan, “Dia mulai sedikit kesulitan bersama rekan setim yang cepat seperti Marquez. Kami sedang melalui masa sulit, dan kami berusaha membantunya 100 persen. Mencoba mencari cara untuk menyelesaikan situasi ini. Kami juga masih belum mengerti apa yang terjadi, tetapi kami yakin Pecco akan kembali ke depan dan berjuang untuk meraih kemenangan lagi.”
Seorang pembalap top seperti Bagnaia, yang terbiasa bersaing di puncak, tentu membutuhkan harmoni sempurna dengan motornya. Namun, di balik itu, ada dimensi psikologis yang tak kalah krusial. Prospek berhadapan dengan Marc Marquez, pembalap yang dikenal dengan mentalitas juara dan agresivitasnya, apalagi di tim yang sama, bisa menjadi beban tersendiri. Ini bukan sekadar tentang kecepatan di lintasan, melainkan juga tentang bagaimana seorang atlet mengelola tekanan internal dan eksternal, terutama saat ia sendiri belum menemukan ritme terbaik dengan tunggangannya.
Menariknya, klaim Rossi mengenai dampak Marc Marquez terhadap Bagnaia ini justru bertentangan dengan pernyataan sebelumnya dari sang pembalap sendiri. Isu kedatangan Marquez ke tim pabrikan Ducati sebagai faktor yang berpotensi menggoyahkan mental Bagnaia pada musim 2025 memang telah banyak dibahas tahun ini. Namun, Bagnaia dalam berbagai kesempatan telah membantah spekulasi tersebut.
“Awalnya, saya agak khawatir,” tutur Bagnaia kepada Gazzetta dello Sport belum lama ini. “Dia selalu bilang dia menekan rekan satu timnya. Sebaliknya, itu mengejutkan saya. Mengalaminya sebagai rekan satu tim sangat positif.” Pernyataan ini mengindikasikan bahwa Bagnaia mungkin telah menemukan cara untuk menanggapi potensi persaingan internal, atau justru melihatnya sebagai motivasi positif.
Di sisi lain, Direktur Olahraga Ducati, Mauro Grassilli, juga menegaskan pandangan serupa. Berbicara kepada Crash di Misano, Grassilli menjelaskan, “Pecco senang memiliki Marc sebagai rekan satu tim. Pecco benar-benar bagian dari strategi kami, begitu pula Marc.”
Grassilli melanjutkan, “Jadi, sejujurnya, saya tidak tahu apakah Bagnaia mengalami gangguan mental. Tapi target kami adalah menempatkan kedua pembalap di posisi yang tepat dan kami akan membantu Pecco comeback ke performa terbaik.” Langkah tersebut menunjukkan komitmen Ducati untuk mendukung penuh Bagnaia agar kembali ke performa puncaknya, terlepas dari dinamika internal yang mungkin muncul di masa depan.
