Selama dua dekade terakhir, Lionel Messi telah mengukuhkan dirinya sebagai salah satu figur paling berpengaruh dalam kancah sepak bola global, setara dengan Cristiano Ronaldo. Namun, seiring bergulirnya waktu, sinar sang megabintang Argentina ini perlahan memudar, terutama sejak ia berkiprah di Liga Amerika Serikat (MLS). Di tengah fenomena ini, menariknya, Messi kini kembali menjadi perbincangan setelah secara terbuka menunjuk sejumlah talenta muda yang ia yakini akan menjadi bintang sepak bola dunia berikutnya melalui kampanye terbaru Adidas.
Hingga saat ini, memang belum ada pemain yang secara definitif mampu mengisi kekosongan dan menggantikan pesona Lionel Messi sebagai megabintang di era modern. Kendati demikian, pandangan ‘La Pulga’ mengenai calon-calon suksesornya menjadi perhatian banyak pihak. Dalam kampanye yang mengusung julukan “nomor 10 terbaik sepanjang masa” ini, Messi diberi tugas khusus untuk memilih para pemain muda yang paling bersinar di panggung sepak bola global.
Konsep kampanye Adidas kali ini, yang memunculkan pilihan Messi melalui ‘kartu sulap’, mengingatkan pada inisiatif serupa yang ia lakukan tahun lalu saat merilis sepatu edisi khusus Messi+10 F50. Berbeda dengan tahun sebelumnya, kali ini daftar pilihan Messi menjangkau lebih banyak talenta muda dari berbagai penjuru dunia, mencerminkan pandangannya yang komprehensif terhadap masa depan olahraga ini.
Bintang Muda dari Liga Premier Mendapat Sorotan
Dari ketatnya persaingan Liga Inggris, Lionel Messi secara spesifik menyebutkan tiga nama yang ia prediksikan akan menjadi bintang besar dunia. Mereka adalah Rio Ngumoha dari Liverpool, Andrey Santos yang memperkuat Chelsea, dan Brajan Gruda dari Brighton. Prediksi Messi ini dinilai sangat beralasan, mengingat ketiga pemain tersebut memang tengah menunjukkan performa gemilang dan potensi besar di musim ini.
Rio Ngumoha, misalnya, telah menjadi salah satu pilar penting bagi Liverpool sejak awal musim ini, kerap mendapat kepercayaan untuk tampil di bawah arahan pelatih Arne Slot. Di sisi lain, Andrey Santos merupakan aset berharga milik Chelsea yang mulai rutin mengisi lini tengah tim, terutama setelah tampil menonjol di bawah komando Enzo Maresca. Sementara itu, Brajan Gruda telah menarik perhatian luas sejak didatangkan Brighton dari Mainz musim lalu, dan kini ia berhasil mengukuhkan dirinya sebagai salah satu pemain reguler di skuat The Seagulls.
Talenta Amerika Selatan dan Eropa yang Memukau
Tak hanya berfokus pada Premier League, Messi juga melirik dua pemain muda berbakat asal Amerika Selatan yang diyakini akan menjadi suksesornya. Nama pertama adalah Kendry Paez, wonderkid asal Ekuador milik Chelsea yang saat ini dipinjamkan ke Strasbourg untuk memperkaya pengalaman bermainnya. Selain itu, bintang muda Argentina, Nico Paz, yang kini bermain untuk Como 1907, turut masuk dalam daftar calon bintang dunia versi Messi.
Lebih lanjut, Messi turut memasukkan tiga talenta muda lain dari Eropa ke dalam daftar prediksinya. Mereka adalah Rodrigo Mora dari Porto, Mika Godts yang memperkuat Ajax, dan Kader Meite dari klub Rennais. Pandangan luas Messi juga menjangkau ranah sepak bola wanita; ia dengan cermat memilih dua pesepak bola wanita yang diprediksi akan bersinar di masa depan. Keduanya adalah Lily Yohannes yang kini membela Lyon dan Clara Serrajordi dari Barcelona.
Daftar Lengkap Calon Megabintang Pilihan Messi
Berikut adalah daftar lengkap sepuluh calon bintang masa depan yang telah dipilih secara langsung oleh Lionel Messi:
1. Rio Ngumoha (Liverpool)
2. Andrey Santos (Chelsea)
3. Brajan Gruda (Brighton)
4. Kendry Paez (Strasbourg)
5. Nico Paz (Como 1907)
6. Rodrigo Mora (Porto)
7. Mika Godts (Ajax)
8. Kader Meite (Rennais)
9. Lily Yohannes (Lyon/Wanita)
10. Clara Serrajordi (Barcelona/Wanita)
