Kapten Inter Miami, Lionel Messi, kembali menunjukkan magisnya dengan mencetak hattrick saat timnya menundukkan Nashville SC 5-2 pada pertandingan terakhir musim reguler Major League Soccer (MLS) di Geodis Park, Nashville, Minggu pagi WIB, 19 Oktober 2025. Performa brilian pemenang delapan Ballon d’Or itu hampir memastikan dirinya meraih gelar pencetak gol terbanyak MLS musim ini, sebuah sejarah baru bagi sang megabintang.
Tiga gol yang dibukukan Messi dalam laga tersebut mengukuhkan koleksi golnya menjadi 29, menempatkannya lima gol di atas para pesaing terdekatnya, Denis Bouanga dari Los Angeles FC dan Sam Surridge dari Nashville, yang masing-masing mencatatkan 24 gol. Dengan demikian, Messi berpeluang besar mencetak sejarah baru di MLS dengan meraih Sepatu Emas kompetisi sepak bola Amerika Serikat itu untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan Inter Miami pada Juli 2023.
Selain torehan gol yang fantastis, pesepak bola asal Argentina itu juga memberikan kontribusi signifikan dengan 19 assist. Total 48 kontribusi golnya—gabungan 29 gol dan 19 assist—hanya terpaut satu dari rekor MLS yang dipegang Carlos Vela, yang berkontribusi dalam 49 gol dalam satu musim reguler. Keterlibatan penuh Messi dalam serangan timnya telah menjadi kunci utama performa Inter Miami.
Peran Messi yang cemerlang turut membawa Inter Miami mencapai posisi ketiga di Wilayah Timur, sekaligus mengamankan keuntungan bermain di kandang sendiri untuk babak playoff. Ironisnya, tim ini akan kembali berhadapan dengan Nashville SC di babak pertama playoff MLS 2025, menjanjikan duel yang tak kalah sengit.
Pada pertandingan yang digelar di markas Nashville tersebut, Inter Miami sempat memimpin melalui gol Messi dari dalam kotak penalti pada menit ke-35. Namun, keunggulan itu tidak bertahan lama. Nashville berhasil membalikkan keadaan berkat gol Sam Surridge pada menit ke-43 dan Jacob Shaffelburg pada menit ke-45+6′, membuat Inter Miami tertinggal 1-2 saat jeda babak pertama.
Memasuki babak kedua, Inter Miami langsung tancap gas. Messi kembali menjadi penyelamat dengan mencetak gol penyeimbang kedudukan melalui tendangan penalti pada menit ke-63. Momentum beralih sepenuhnya ke Inter Miami setelah Baltasar Rodriguez menyumbang gol pada menit ke-67. Puncaknya, Messi melengkapi hattrick-nya dari tengah kotak penalti melalui tendangan kaki kiri yang presisi pada menit ke-81, memperbesar keunggulan menjadi 4-2. Menjelang akhir laga, Telasco Segovia turut mencatatkan namanya di papan skor pada menit pertama tambahan waktu babak kedua, mengubah skor menjadi 5-2 yang bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Dampak Lionel Messi pada MLS, khususnya bagi Inter Miami, memang tak terbantahkan. Sejak kedatangannya, ia telah mengubah wajah klub, membangkitkan performa tim dari papan bawah menjadi salah satu kekuatan di liga. Kemampuannya untuk secara konsisten mencetak gol dan memberikan assist, bahkan dalam usia yang tidak lagi muda, menunjukkan profesionalisme dan kejeniusan taktik yang luar biasa. Tidak hanya mengangkat kualitas permainan di lapangan, kehadirannya juga secara signifikan meningkatkan profil dan daya tarik MLS di panggung sepak bola global, menjadikan setiap pertandingannya tontonan yang wajib disaksikan.
Ini merupakan hattrick kedua Messi di MLS. Sebelumnya, ia juga sukses mencetak tiga gol dalam satu pertandingan saat Inter Miami meraih kemenangan telak 6-2 atas New England Revolution pada hari terakhir musim reguler 2024.
Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, menegaskan bahwa Lionel Messi telah memberikan kontribusi lebih dari cukup di lapangan untuk meraih penghargaan MVP MLS 2025. Jika hal itu terwujud, Messi akan menjadi pemain pertama yang berhasil memenangkan trofi individu bergengsi tersebut dalam dua tahun berturut-turut.
“Lalu, apa yang bisa saya katakan tentang Leo? Sejujurnya, hari ini dia luar biasa, seperti biasanya,” kata Mascherano dalam konferensi pers seusai pertandingan, seperti dikutip dari ESPN. “Berbicara tentang tiga gol yang dia cetak, saya senang untuk itu karena dia membantu kami memenangkan pertandingan lagi.”
Mascherano menyampaikan bahwa tidak ada yang meragukan seperti apa penampilan Messi sepanjang musim regulernya bersama Inter Miami. Dia telah membuktikannya di setiap laga. Sang pelatih pun meyakini penghargaan MVP akan diberikan kepada Messi sebagai bentuk pengakuan atas dominasinya. Messi sebelumnya telah memenangi MVP MLS 2024 setelah mencetak 20 gol dan 16 assist, menginspirasi Inter Miami meraih Supporters’ Shield dan memecahkan rekor liga untuk poin terbanyak yang dicetak dalam satu musim.
