Kegembiraan menyelimuti jagat Marvel Cinematic Universe (MCU) saat Robert Downey Jr. (RDJ) diumumkan kembali pada ajang San Diego Comic-Con (SDCC) Juli 2024 lalu. Pengumuman ini mengejutkan banyak pihak, tetapi kali ini RDJ tidak akan kembali sebagai Tony Stark atau Iron Man yang ikonik. Ia justru akan mengambil peran sebagai supervillain berintelektual tinggi, Victor Von Doom atau Doctor Doom, dalam film yang sangat dinantikan, *Avengers: Doomsday*.
Film *Avengers: Doomsday* tidak hanya menandai kembalinya RDJ ke MCU, melainkan juga menghadirkan kembali duo sutradara Russo Brothers dan penulis skenario Stephen McFeely. Keduanya sebelumnya sukses besar menggarap *Avengers: Infinity War* (2018) dan *Avengers: Endgame* (2019). *Doomsday* dijadwalkan tayang pada 1 Mei 2026, menggantikan rencana awal untuk film *Avengers: The Kang Dynasty* yang semula akan menampilkan Kang The Conqueror, diperankan oleh Jonathan Majors, sebagai antagonis utama Avengers.
Pemilihan RDJ sebagai Doctor Doom tentu melalui pertimbangan yang matang. Dalam wawancara eksklusif dengan saluran YouTube Omelete, Russo Brothers menuturkan bahwa Kevin Feige, Presiden Marvel Studios, adalah sosok di balik keputusan besar menghadirkan RDJ sebagai Doctor Doom. Joe Russo, sebagaimana dilansir oleh situs Comic Book Resources (CBR), menjelaskan lebih lanjut bahwa RDJ sangat mendalami pengembangan karakter Doctor Doom, bahkan ikut serta menulis latar belakang dan konsep kostumnya. Bukan hanya itu, RDJ sendiri yang mengajak Russo Brothers untuk menyutradarai *Avengers: Doomsday* dan sekuelnya, *Avengers: Secret Wars* (2027), menegaskan komitmennya terhadap peran baru ini.
Kemunculan RDJ sebagai Doctor Doom juga memiliki korelasi yang menarik dengan alur cerita sebelumnya. Russo Brothers mengisyaratkan bahwa kehadiran Doctor Doom berkaitan erat dengan pengorbanan Tony Stark atau Iron Man di *Avengers: Endgame*. Salah satu teori yang berkembang menempatkan “dreamwalking” sebagai kemungkinan utama. Konsep ini pertama kali diperkenalkan dalam film *Doctor Strange in The Multiverse of Madness* (2022), di mana Wanda Maximoff atau Scarlet Witch dari Bumi-616 melakukan dreamwalking untuk mengendalikan pikiran dan tubuh Wanda Maximoff di Bumi-838.
Beberapa spekulasi mencoba menjelaskan bagaimana dreamwalking bisa diaplikasikan pada Doctor Doom. Satu teori pendukung menyebutkan bahwa Doctor Doom di *Doomsday* berasal dari realitas lain yang hancur akibat ulah Galactus, musuh utama Fantastic Four yang akan muncul di film *Fantastic Four: First Steps* pada 25 Juli 2025. Meskipun fisiknya tidak selamat, Doctor Doom diduga berhasil memindahkan kesadarannya ke tubuh Tony Stark melalui dreamwalking. Teori lain mengemukakan bahwa Tony Stark di *Endgame* sebenarnya adalah Doctor Doom yang sudah lebih dulu melakukan dreamwalking ke pikiran dan tubuh Tony. Hal ini dipercaya menjelaskan mengapa Tony begitu cepat menyelesaikan perhitungan terkait perjalanan waktu hanya dalam semalam, mengingat perjalanan waktu adalah salah satu bidang ilmu pengetahuan yang dikuasai oleh Doctor Doom. Ada pula teori yang menyebutkan bahwa Doctor Doom melakukan dreamwalking ke jasad Tony Stark, sebuah konsep yang pernah dilakukan Doctor Strange ketika merasuki jasad dirinya yang membusuk seperti zombi di Bumi-838 untuk menghadapi Wanda Maximoff dalam pertarungan terakhir.
Namun, semua teori yang melibatkan dreamwalking menghadapi satu kendala signifikan: Doctor Doom memerlukan buku Darkhold untuk melakukannya, padahal buku tersebut telah dihancurkan oleh Scarlet Witch di seluruh multisemesta. Para penggemar dan pengamat industri mengemukakan bahwa kendala Darkhold yang hancur ini menunjukkan bahwa Marvel Studios kemungkinan akan mengeksplorasi mekanisme transfer kesadaran atau lintas dimensi yang sepenuhnya baru, atau justru mengonfirmasi teori yang lebih berani terkait manipulasi realitas yang sudah terjadi sejak lama, demi menyajikan kembalinya karakter dengan cara yang segar sekaligus mengejutkan para penggemar.
Menariknya, terdapat teori lain yang mengacu pada cerita *Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D.* musim 5 dan 6. Pada musim kelima, kita diperkenalkan dengan batu-batu monolith yang memiliki kemampuan mengendalikan ruang dan waktu. Selanjutnya, musim keenam menjelaskan asal-muasal monolith yang ternyata bernama Di’Allas tersebut. Selain ruang dan waktu, diperkenalkan pula satu batu lagi yang memiliki kemampuan penciptaan berdasarkan pikiran penggunanya.
Akhir dari musim 5 memperlihatkan Phil Coulson, Direktur S.H.I.E.L.D. saat itu, meninggal dunia untuk kedua kalinya akibat luka tusukan Loki di film *Avengers* (2012) yang kembali kambuh sebagai konsekuensi kesepakatan Coulson dengan Ghost Rider di musim 4. Secara mengejutkan, musim 6 menampilkan karakter baru bernama Sarge yang secara fisik dan DNA sangat mirip dengan Phil Coulson.
Kemunculan Sarge merupakan hasil kombinasi kekuatan ketiga Di’Allas. Singkat cerita, Di’Allas menciptakan duplikat dari tubuh Coulson dan mengirimkannya melalui ruang dan waktu ke suatu dimensi tempat tinggal makhluk tanpa wujud. Di sana, makhluk bernama Pachakutiq merasuki duplikat tubuh Coulson dan melahirkan seorang Sarge dengan potensi kekuatan yang luar biasa. Ketika hal itu terjadi, memori Coulson berbenturan dengan memori Sarge, sehingga Sarge memiliki memori yang samar. Sepanjang perjalanan ceritanya, terdapat beberapa momen di mana Sarge memperlihatkan perilaku mirip Coulson. Ini sempat memberikan harapan bagi beberapa agen S.H.I.E.L.D. bahwa mereka bisa memisahkan Sarge dan Coulson, tetapi pada akhirnya, Sarge justru menampilkan sisi jahatnya dan terpaksa dibunuh.
Pendekatan cerita serupa dapat diterapkan pada *Avengers: Doomsday*, meskipun *Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D.* belum secara resmi diakui sebagai kanon di MCU. Secara kronologis, lini masa *Agents of S.H.I.E.L.D.* musim 6 diyakini berada pada lompatan waktu lima tahun sebelum peristiwa di *Avengers: Endgame*. Pada episode terakhir musim 6, Di’Allas memang telah dihancurkan, namun energinya diyakini akan tetap eksis.
Maka, teorinya adalah sebagai berikut: Setelah berita kematian Tony Stark tersebar ke seluruh dunia, kesedihan dan harapan agar Tony tetap hidup dirasakan oleh banyak penduduk Bumi. Pikiran kolektif ini kemungkinan dimanifestasikan oleh energi Di’Allas, menciptakan duplikat tubuh Tony dan mengirimkannya melalui ruang dan waktu ke semesta lain di mana Victor von Doom telah meninggal dunia. Roh Doom kemudian merasuki tubuh duplikat Tony tersebut.
Melalui narasi ini, para penggemar dan bahkan karakter-karakter di MCU akan merasa familiar dengan Doctor Doom yang sedikit banyak akan memiliki kepribadian Tony Stark. Namun, mereka juga harus bersiap untuk kembali kehilangan Tony Stark untuk kedua kalinya, menghadirkan sebuah cerita yang tidak hanya epik tetapi juga penuh emosi.
